有些妈妈们的喂奶过程一帆风顺。显然母乳喂养是一件能够圆满完成的事情，否则人类就不会活到今天。即使在喂奶过程中遇到问题，妈妈们也能够找到足够的信息和支持来克服困难，并且几乎用不着牺牲哺乳。
乳窦堵塞或者乳腺炎就是喂奶的妈妈们可能遇到的问题之一。 开始往往很轻微，仅仅是乳房的某一点酸痛或者有一处硬块。它也许没什么大不了的，会自行消失；但也许疼痛会加剧，不再局限于某一点，而是扩散到整个乳房，哺乳变得痛楚不堪，母亲也会感到发烧生病。
许多时候，母亲自己就能治疗乳窦堵塞或乳腺炎。无论母亲自行处理还是咨询医生并吃药，在绝大多数情况下，继续哺乳对于母亲和婴儿来说都是最佳方案。
乳窦堵塞还是乳腺炎？
乳窦堵塞和乳腺炎之间的区别往往是轻重程度。乳窦堵塞指的是乳房中出现疼痛点或者硬块，但是母亲没有发烧。发生的原因是某处乳窦没有完全疏通，变得发炎肿胀。堵塞部分后方压力增大，引起周围的软组织发炎。这种“结块”现象往往一次只在一侧乳房发生。
如果疼痛和硬块伴随着发烧以及流感似的症状（疲倦、酸痛等），这就是乳腺炎。其他症状如恶心和呕吐也有可能发生。正在哺乳的母亲，当其他家人患感冒或流感时，有时就会患上乳腺炎。乳腺炎也往往一次只在一侧乳房发生。
无论乳房疼痛的起因是乳窦堵塞还是乳腺炎，治疗方法都一样：热敷、多用发炎的一侧乳房喂奶、休息。
热敷会加强疼痛部位的血液循环，进而加快愈合。有些妈妈用热敷垫，或者婴儿热水瓶。轻柔的按摩也有助于治疗，先从疼痛点的后方开始，用水泡开并清除乳头上干涸的乳汁。简易的方法之一是侧躺在浴缸里温热的洗澡水中，或者站在温热的淋浴中，浸泡并且轻柔地按摩乳房。两只手掌一上一下托住乳房，轻柔而坚定地进行环状运动，从硬块后方开始，逐渐过渡到乳头。热处理和按摩之后立即哺喂宝宝或者吸奶，有助于缓解堵塞。
频繁地喂奶有助于避免乳房过度涨满，也保持乳汁流畅。只要乳房摸上去柔软温热，就可以让宝宝至少每两个小时吃一次，包括夜间，先喂发炎的一侧。
休息是治疗手段的第三要素。乳窦堵塞或者乳腺炎通常标志着母亲过于操劳，过度疲惫。如果有可能，推脱掉一切活动，和宝宝一齐上床休息，直到感觉好一些。如果现实不允许，那么至少取消额外的活动，每天给自己多安排一到两个小时的休息时间。
还有其他一些办法可以帮助加快痊愈：
* 首先，松开紧身的衣服，尤其是胸罩。
* 其次，检查一下宝宝的哺乳姿势和衔乳方式，确认宝宝在衔住乳头时，他是面向乳房，不必扭着头吃奶；并且他的嘴张的很大（好像打哈欠），将乳房的很大一部分含在嘴里。在他衔住乳头时，将他抱紧，使他的下巴颏在吃奶过程中接触到乳房。正确的哺乳姿势和衔乳方式保证宝宝每一次哺乳更加有效地吸空所有的乳窦。
* 第三，试着调换不同的哺乳姿势。如果你通常坐着喂奶，不妨试试一两次躺着喂或者足球式抱法。
有些妈妈觉得这种喂奶姿势有助于清除堵塞的乳窦：把宝宝放在床中央或地上铺的褥子中央，妈妈趴着，让乳房垂下来，垂到宝宝嘴里喂奶。
什么时候该看医生
采用以上方法，大多数妈妈在24小时之后就会感觉有所好转。但是如果持续发烧、症状加重，就应该咨询医生，也许大夫会给你抗生素。
某些类型的乳腺炎需要马上看医生，比如，双侧乳房发炎、乳头看上去有感染、奶中有脓或血、疼痛部位周围有红纹、或者严重地突发症状。这些都表明有病菌感染，需要医生马上检查。
即使需要抗生素，继续哺乳对你和宝宝都是最好的。大多数抗生素无碍于哺乳。宝宝生病时需要抗生素，此时从妈妈奶中得到的抗生素远远低于他自己用药的剂量。如果你的医生不确定所用抗生素是否会影响哺乳，咨询一下你孩子的医生。如果对药没有把握，要求医生给你开可以哺乳的抗生素。如果使用抗生素，一定要坚持用完整个疗程。
可能的起因
了解引起乳窦堵塞或乳腺炎的原因有助于防止它再次发生。最常见的起因是：错过或者缩短了喂奶时间、长时间对乳房的压力、以及不正确的哺乳姿势和衔乳方式。
举凡推迟或者减少宝宝哺乳时间，就会导致乳房过于涨满，提高发生乳腺炎的几率。比如，如果母亲限制喂奶时间，宝宝就没有机会把乳房吸软，母亲也会涨的不舒服。给宝宝吃奶瓶—无论是喂水、果汁、奶粉还是挤出来的母乳—都会加长两顿哺乳之间的时间。过多使用安抚奶嘴使得宝宝少吸吮乳头，也会导致问题。节假日的繁忙安排，意味着喂奶时间的推迟。另外，如果母亲开始离开家去上班或者上学，会导致原本应有的喂奶被推迟或取消。在这种情况下，母亲需要在离开宝宝的时间内挤奶（或者增加挤奶次数）。
有些时候是宝宝自己改变了吃奶习惯，要么晚上睡一整夜，要么一天中某些时候吃的频繁、另外一些时候就吃的少。正在长牙或者耳道发炎或者患了感冒的婴儿，会由于身体的不舒服而缩短吃奶时间。有些婴儿自行延长了两顿喂奶的间隔，但仍然体重增长良好、发育健康。母亲的乳汁供应会逐渐按照婴儿的需求来调整，但是在调整过来之前，妈妈可能需要在感到乳房涨满的时候挤一挤奶。
长时间对乳房的压力是乳窦堵塞和乳腺炎的另一起因。在乳房任何一处的持久性压力都会阻碍乳汁的流通，导致发炎。可能的原因包括：过紧或支撑力不够的胸罩、紧身游泳衣、婴儿抱带、沉重的挎包、或任何对乳房有压力的背带包、厚重的乳房护垫或护罩使得胸罩过于紧身、趴着睡觉给乳房带来压力、婴儿在妈妈胸上躺着休息、喂奶时压住了乳房，等等。
另外一个常见的起因是不正确的哺乳姿势和衔乳方式。如果宝宝没有正确地衔乳—如果他只是叼住了乳头的末端而没有含住整个乳晕—他就不会有效地吸奶，导致乳房过于涨满或乳窦吸空不均。不正确的哺乳姿势和衔乳方式还会引起乳头疼痛，导致喂奶时间推迟。
其他不常见的起因包括：个别婴儿吸吮无力（同时体重增长缓慢）、母亲疲惫、焦虑或者贫血、乳汁分泌过盛、乳头损伤、喂奶过程中使用乳头护罩、以及乳房缺陷，等等。
反复感染
几周之内重复发生的乳腺炎往往是上一次发炎没有彻底治愈的结果。如果服用抗生素，一定要服用完整个疗程。
仔细参阅所有的可能起因，你可以确认重复感染的原因。最好和国际母乳会的咨询员探讨自己的情况，她可能会给你更多的建议。
有些患周期性乳腺炎的妈妈，医生让她们长期服用预防性抗生素，得以痊愈。方法是在服用完治疗现存感染的抗生素以后，两三个月之内每天服用一片低剂量抗生素，以预防反复感染。
改变饮食习惯也有可能有所帮助。每天加一勺卵磷脂可以帮助一些妈妈预防乳窦堵塞反复发生。有些妈妈发现，如果取消或者至少降低对饱和脂肪的摄取，乳窦堵塞就会减少。
乳疮
感染严重到乳疮的地步，就需要切开排脓，或者乳疮自身会破裂、排脓。乳腺炎极少会发展成乳疮，尤其是如果迅速及时地采用了上述治疗手段。如果确实生了乳疮，医生也许会决定切开排脓。他也许会在他的诊所实施手术，如果他要求你住院几个小时，你也不必和宝宝分离过久。在不让宝宝接触到刀口的情况下，可以继续让宝宝在发炎的一侧乳房吃奶。如果刀口贴近乳头，你可以让宝宝继续在没有发炎的一侧吃奶，将发炎一侧的乳汁挤出来，直到脓排净，这样可以防止乳房过于涨满。几天后，你就可以让宝宝重新回到发炎的一侧。
母乳喂养可以而且应该继续
过去的例行手续是一旦发生乳腺炎，就立刻推荐断奶。但是经验证明，如果乳房不变得过于涨满，乳腺炎痊愈的更快，也减少了发展成乳疮的危险。即使是暂时的断奶，对于一个生病的母亲来说都是一种磨难。对于宝宝来说，母乳中的抗体保护他不受病菌的感染。
在几乎所有的情况下，一位患了乳窦堵塞或者乳腺炎的妈妈，对自己和宝宝所能够做的最好的事情，是继续哺乳。
